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국어사전에 코먼웰스(Commonwealth)를 검색해 보면 '미국의 일부 주에서 공화 정체의 국가, 자치 단체, 주(州) 따위를 이르는 말'이라는 설명을 볼 수 있다. 국립국어원 외래어 표기에 따르면 코먼웰스가 바른 표기이며, 커먼웰스, 코몬웰스, 커몬웰스는 잘못된 표기이다. 타이딩스 맥더피 법을 근거로 설립된 미국의 필리핀 자치령인 코먼웰스 오브 더 필리핀(Commonwealth of the Philippines)은 한국어로 필리핀 코먼웰스, 필리핀 자치 정부, 필리핀 연방, 필리핀 자치령 연방 정부 등으로도 번역된다.

필리핀 자치령 코먼웰스

Commonwealth of the Philippines

1935년 11월 15일~1946년 7월 4일

1934년 필리핀이 10년간의 과도기를 거쳐 독립국이 된다는 것을 약속하는 필리핀 독립법(타이딩스-맥더피법)이 의회를 통과했다. 이 법이 통과된 이듬해인 1935년, 미국은 필리핀의 독립을 준비하는 차원에서 필리핀 자치령 코먼웰스(Commonwealth)를 수립한다. 이 시기 필리핀은 여전히 미국 영토로 남아 있었지만, 미국의 관할권에 있던 외교, 국방, 통화 문제 등을 제외한 필리핀 국내의 문제는 필리핀 자치령 코먼웰스의 권한 아래 있을 수 있었다. 미국이 파견한 총독(Governor-General) 대신 고등판무관(High Commissioner)이 왔지만 국가 내정은 간섭하지 않았다.

타이딩스-맥더피법(필리핀 독립법)에 따라 1935년 5월 14일 필리핀 헌법이 제정되었다. 그리고 이 헌법에 의해 시행된 1935년 9월 17일 선거를 통해 마누엘 케손(Manuel Quezon)이 대통령으로 취임했다. 필리핀 자치령이 출범하면서 필리핀 부통령이라는 직함이 공식적으로 만들어졌는데, 세르히오 오스메냐(Sergio Osmeña)가 부통령으로 취임했다. 필리핀 제도 도민정부(도민정청) 시기에는 대법원장은 필리핀인이었으나 대법관 대부분이 미국인으로 구성되어 있었는데, 필리핀 자치령(코먼웰스)이 시작되면서 대법관도 전원 필리핀인으로 구성되었다. 의회 역시 새롭게 구성되었다.

하지만 1935년 11월 15일 출범한 필리핀 자치령(코먼웰스)은 1942년 1월 2일에 일본이 마닐라를 점령하면서 중단되어야만 했다. 그리고 일본 점령기를 거치면서 '자치정부가 수립된 후 10년이 지나 독립한다'는 약속은 지킬 수 없는 약속이 되었다. 마누엘 케손은 미국으로 망명해서 워싱턴에 망명 정부를 세웠지만, 적극적으로 독립 활동을 하기는 어려웠다. 그리고 미국으로 망명했던 마누엘 퀘존이 1944년 결핵으로 사망하면서 부통령이었던 세르히오 오스메냐가 대통령 자리를 이어받게 된다. 대통령이 된 세르히오 오스메냐는 1944년 맥아더 장군이 레이테섬에 상륙할 때 함께 필리핀으로 돌아왔지만 전쟁은 1945년까지 계속되었다. 코먼웰스는 1946년 7월 4일 필리핀이 미국으로부터 독립하면서 끝이 났다.

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참고로 1944년에서 1946년 사이 필리핀 대통령의 재임 기간을 보면 임기가 겹치는 기간이 있는데, 일본 점령기(1942년~1945년)에 일본에서 호세 라우렐을 내세워 필리핀 제2공화국을 수립했기 때문이다. 그리고 마누엘 로하스 대통령의 경우 1946년 7월 4일 필리핀이 미국으로부터 독립하기 전인 1946년 4월 선거에서 대통령으로 당선되었다. 마누엘 로하스는 필리핀 자치령(코먼웰스) 시기 대통령으로 선출되어서 미국으로부터 독립과 동시에 필리핀 공화국(Republic of the Philippines)의 초대 대통령으로 취임했다.

필리핀 대통령 재임 기간