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바탄 죽음의 행진

Bataan Death March

1942년 4월 9일 ~ 1942년 4월 17일

바탄 전투(Battle of Bataan)가 끝난 뒤 필리핀인 66,000명과 미국인 10,000명이 일본의 전쟁포로가 되었다. 7만 명이 넘는 전쟁포로가 나올 것을 예상하지 못한 일본에서는 딸락 카파스에 있는 캠프 오도넬(Camp O'Donnell)을 포로수용소로 사용하기로 한다. 그리고 약 76,000명에 달하는 전쟁포로를 포로수용소까지 걸어서 이동하도록 했다. 바탄에서 딸락의 캠프 오도넬의 수용소까지 대체 몇 km를 걸었는지와 이동 중 몇 명이나 되는 이가 목숨을 잃었는지는 정확히 밝혀지지 않았다. 마리벨레스(Mariveles)에서 Orion, Balanga, Orani, Layac, Guaga를 지나 팜팡가의 산페르난도(San Fernando)까지, 그리고 카파스(Capas)에서 캠프 오도넬까지 대략 100km를 걸었으리라 생각될 뿐이다. 그리고 견디기 힘든 이 잔혹한 행군에서 최소 1만 명이 굶주림과 탈진, 말라리아 감염으로 사망했으리라 추측된다.

필리핀에서 4월은 가장 덥다는 계절이 된다. 전쟁포로가 된 사람들은 4월의 숨 막히는 더위 속에서 100km 넘는 거리에 있는 포로수용소까지 걸어가야만 했다. 식량은 고사하고 물조차 주어지지 않는 상황에서 길을 걷는 동안 일본군은 잔혹한 가혹행위를 계속했다. 질병과 탈수로 지친 포로를 구타하고, 대열을 이탈한 낙오자는 총검으로 살해했다. 바탄 반도 끝의 마리벨레스에서 산페르난도까지 약 88km를 도보 이동한 뒤에 산페르난도에서 카파스(Capas)까지는 열차를 이용하게 했다고 하지만 박스카(Boxcar) 열차가 휴식이 되지는 못했다. 물도 마시지 못하는 상황에서 의자는 바라지도 않았겠지만, 4월의 햇살 속에서 뜨겁게 달아오른 열차는 그 자체가 고문이었다. 그리고 카파스에 도착한 뒤에는 캠프 오도델까지는 다시 약 13km의 악몽 같은 도보 행군이 이어졌다.

그런데 바탄 죽음의 행진(Bataan Death March)을 마치고 캠프 오도넬에 도착한 이들을 기다리는 것은 전혀 아무런 준비가 되어 있지 않은 열악한 환경의 포로수용소였다. 캠프 오도넬의 포로수용소는 만 명 규모의 수용 인원을 가지고 있었지만, 일본군은 약 54,000명의 인원을 한꺼번에 수용소에 집어넣고 학대했다. 열악한 환경에서 굶주림과 질병, 포로 학대 등으로 매일 수백 명의 사망자가 나왔다. 결국 1943년 1월 캠프 오도넬이 폐쇄될 때까지 오도넬 수용소의 포로는 절반 가까이 사망했다. 1942년의 그곳은 포로수용소라기보다는 지옥이었다. 

한편, 일본군은 캠프 오도넬을 폐쇄한 뒤 포로들을 누에바에시하의 카바나투안 포로수용소로 이동시켜 포로 생활을 하게 했다. 포로로 잡힌 이들 상당수는 다른 수용소로 분산되어 수용되었지만, 포로 학대는 계속되었다. 수용소를 옮기는 과정에서도 사망자가 속출했지만, 전후 일본은 전범 재판에 나와 포로가 죽을 것으로 예상하지 못했다고 주장했다.

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