어제(5월 4일) 메트로 마닐라의 기온은 36.5도로 올해 들어 가장 더운 날이었다고 한다. 루손섬 북쪽 끝에 있는 투게가라오는 원래 덥기로 유명한 곳이지만, 기온이 무려 40도까지 치솟았다고 하니 얼마나 더웠을지 짐작도 되지 않는다. 한국의 5월은 여행하기 딱 좋은 시기이지만, 필리핀에서는 요즘이 가장 더운 시기이다. 오후 2시 정도에 바깥에 나가 송곳처럼 찌르는 햇살을 바라보면 필리핀에 "더운 나라"라는 수식어를 붙이는 것이 얼마나 타당한지 깨닫게 되기도 한다.

이 독한 더위는 우기(rainy season)가 오기 전까지 계속되는데, 특정 날짜가 되었다고 하여 우기가 시작되는 것은 아니다. 필리핀 기상청(PAGASA)에서는 3일 연속 비가 내리면서 5일 동안 최소 25mm의 강우량이 되면 우기가 되었음을 공식 선언하고 있다. 태풍으로 도로와 집이 잠기는 것을 보게 되면 우기가 온다고 하여 마냥 반갑지만은 않지만, 코로나19로 외출도 어려운 요즘과 같은 때에는 더운 날씨 또한 걱정이 아닐 수 없다. 낮 최고기온이 40도까지 오르면 폭염 사망자가 나오기도 한다. 그런데 요즘과 같은 시기에 기상청 사이트를 보면 대기의 온도(temperature)와 함께 확인할 것이 있다. 바로 열지수(heat index)이다. 열지수가 41°C 이상 되면 야외 활동 및 작업을 자제해야 한다. 

열지수(heat index)