마닐라에 사는 한국인이 필리핀 생활 중 가장 많이 쓰게 되는 타갈로그어는 무엇일까?

사람마다 다르겠지만, 내 경우 가장 많이 쓰는 말은 살라맛(Salamat) 혹은 살라맛 뽀(Salamat po)이다. 말끝에 뽀(po)를 붙이면 좀 더 공손한 말이 된다고 하는데, 살라맛이든 살라맛뽀이든 그 의미는 같다. '땡큐', 그러니까 '감사합니다'와 '고맙습니다'의 의미이다.

사실 이 살라맛이란 말만큼 만능인 좋은 말이 없다. 누군가 엘리베이터의 버튼을 눌러줄 때, 짐을 대신 들어줄 때, 맛있는 음식을 가져다줄 때, 살면서 언제나 사용할 수 있는 말이다. 그저 "살라맛뽀"라고만 말하는 것만으로도 필리핀 사람들과의 친근함을 한껏 높일 수 있으니, 참으로 좋은 단어가 아닐 수 없다. 참고로 필리핀어(타갈로그어)로 많다는 것은 마라밍(Maraming)이라고 한다. 그러니 일상적이지 않은 큰도움을 받아 정말 고맙다는 마음을 표현하고 싶을 때는 앞에 마라밍을 붙여 마라밍 살라맛 뽀(Maraming Salamat Po)라고 하면 된다.

살라맛뽀란 말을 내가 얼마나 자주 쓰는지 생각해 보면, 살면서 고마운 일이 참 많음을 깨닫게 된다.