지난 2020년 7월 20일, 필리핀의 두테르테 대통령은 마스크 착용 문제에 대해 사소하게 보이는 일이지만 지금처럼 코로나19가 세계적으로 대유행하는 상황에서는 중대한 범죄가 될 수 있다면서 공공장소에서 마스크를 착용하지 않으면 체포할 것을 경찰에 지시했다. 대통령의 입에서 이런 지시가 나오고 이틀 뒤, 내무부 장관은 마스크 미착용으로 체포될 경우 최장 30일간 구금될 수 있다는 놀라운 이야기를 했다. 과연 몇 명이나 마스크를 쓰지 않았다는 이유로 감옥 구경을 했는지 모르겠지만, 이런 강력한 처벌 조치가 거론되면서도 코로나19 신규 확진자는 나날이 늘어만 가는 형편이다. 그리고 요즘 필리핀을 뜨겁게 달구는 이슈는 페이스쉴드이다. 페이스쉴드 없이는 대중교통에 탑승할 수 없도록 하겠다는 정책(No Face Shield, No Ride policy)이 거론되고 있다. 직장 내에서까지 페이스쉴드를 쓰도록 강제하는 것이 과연 합당한지 의견이 분분하지만 높은 분이 결정하면 따를 수밖에 없어진다.  

필리핀 교통부(DOTr)에서 대중교통을 이용하는 승객 모두에게 마스크(Face Mask)와 함께 페이스쉴드(Face Shield)를 착용할 것을 강제한다는 소식이다. 물론 투명한 플라스틱으로 된 페이스 쉴드가 얼마나 방역에 효과적인지는 아직 입증된 바 없다. 중국에서 값싸게 생산된 조잡한 50페소짜리 페이스 쉴드의 방역 효과에 대해 의문을 제기하는 이도 많다. 꼭 침방울을 통해서만 코로나19가 전파되는 것이 아닌지라 침방울이 튀는 거리 바깥에 있어도 충분히 감염이 가능하다는 이야기를 하기도 한다. 마스크와 함께 페이스쉴드까지 착용하는 편이 아무래도 방역 효과가 더 좋지 않겠는가하는 것이 중론이지만, 꼭 필요한가에 대해서는 아직 의견이 분분하다. 게다가 구매 비용을 부담해야 한다는 현실적인 문제도 있다. 마스크 구매조차 어려워했던 가난한 사람들 입에서 페이스쉴드 구매 비용이 부담된다는 이야기가 나오지 않을 수 없다. 하긴, 필리핀 보건부에서는 집에서도 마스크를 쓰라는 소리를 해대고 있지만, 에어컨 잘 나오는 집에서 사는 사람들의 머릿속에서 나온 이야기에 불과하다. 필리핀 서민들의 열악한 주거 환경을 보면 과연 그런 소리를 할 수 있을까 싶다. 

하지만 코로나19 확진자가 계속 증가하는 상황에서 필리핀 정부 입장에서는 이런저런  새로운 방역 수칙 내놓으며 대책 마련에 나서지 않을 수 없다. 게다가 지프니와 같은 대중교통 시설이 고위험시설의 조건을 모두 갖추고 있는 것은 사실이다. 불특정 다수가 이용하는 데다가 밀폐된 공간이라 코로나19 감염 위험이 대단히 크다. 그러니 벌금을 내지 않기 위해 정부 지침을 따른다기보다는 코로나19로부터 본인 스스로 보호하기 위해 반드시 지켜야 하는 부분이 아닐까 싶다. 덥고 습한 날씨에 얼굴에 무언가를 쓰고 있다는 것 자체가 쉽지 않은 일이지만, 개인의 자발적인 방역 의지가 효과를 내기 위해서는 모두의 협조가 필요하다는 이야기이다. 

* 페이스쉴드(Face Shield) : 안면가리개, 얼굴가리개, 안면 보호 마스크

대중교통 이용시 페이스쉴드 및 마스크 착용 의무화

​필리핀 교통부(DOTr)의 지침(Memorandum Circular 2020-014)에  따르면 8월 15일부터 모든 대중교통 이용 시 마스크(Face mask)와 페이스 쉴드(Face Shield) 착용이 필수가 된다. 이 지침은 지프니, 택시, 버스, 기차, 지상철은 물론 선박과 항공기까지, 모든 대중교통의 이용 승객을 대상으로 적용된다. 

■ 시행일: 2020년 8월 15일부터 ~ 별도의 공지가 있을 때까지

■ 대상: 대중교통 이용객 전원

(항공기의 경우)

- 마닐라공항 : 출발편 승객 전원

- 클락공항 : 출발편 승객 전원

- 세부공항 : 출발편, 도착편 승객 전원

■ 비고   

- 눈과 코를 포함하여 얼굴 전체를 가릴 수 있는 것으로 착용해야 함 

- 눈만 가리는 고글 형태는 이용 불가

- 페이스 쉴드(Face Shield) 미착용 시 항공기 이용 불가