필리핀에서 10번째로 큰 섬이라는 보홀(Bohol)을 대표하는 이미지를 세 가지만 꼽는다면 귀여운 타르시어 안경원숭이와 멋진 초콜릿힐, 그리고 팡라오섬 알로나 비치가 되지 않을까 한다. 안경원숭이가 얼마나 작은지 보기 위해 보홀 여행을 가려면 방법은 여러 가지다. 일단 세부에서 오션젯 페리를 이용하여 보홀로 가는 방법이 있다. 마닐라에서 보홀로 가는 국내선 비행기를 타도 된다. 하지만 한국에서 보홀까지 가는 가장 간단하고 편한 방법은 인천-보홀 직항을 타는 것이다. 항공편을 이용하여 보홀에 가게 된다면 2018년 11월 27일에 개항한 필리핀 최초의 친환경 공항인 보홀 팡라오 국제공항(Bohol–Panglao International Airport. BPIA)을 이용하면 된다.

보홀 팡라오 국제공항(BPIA)

Bohol–Panglao International Airport

- 주소 : Bohol Panglao International Airport, Airport Road, Panglao, Bohol

- 위치 : 필리핀 보홀 팡라오섬 / 알로나비치에서 차로 10분 거리

보홀에 탁빌라란 공항(Tagbilaran airport)을 대신할 신공항을 건설한다는 소식이 들린 것은 지난 2013년도의 일이었다. 일본 국제협력기구( JICA. Japan International Cooperation Agency)에서 팡라오섬(Panglao island)에 필리핀 최초의 친환경 공항을 건설하겠다고 나선 것인데 그 청사진이 정말 멋졌다. 지붕에 설치한 태양열 설비로 구동되는 에어컨 시스템, 에너지 효율적인 LED 조명, 자연 환기 시스템, 환경친화적인 하수 처리 시스템 등을 통해 에코 공항의 면모를 아낌없이 보여주겠다는 이야기는 달콤하기만 했다. 하지만 필리핀에서 그런 멋진 공항이 빠르게 뚝딱 만들어질 리가 없다. 보홀 팡라오 공항은 2016년까지 완공을 예상했지만, 예산 부족 등 이런저런 이유로 공사가 지연되었다. 그래서 작년 말에 크리스마스 시즌에 맞춰 보홀 팡라오 국제공항(Bohol–Panglao International Airport)이 개항했을 때 공항 개통 자체가 큰 경사였다.

보홀 팡라오 국제공항은 국제선용 대형 항공기를 포함하여 한 번에 7대의 항공기를 수용할 수 있는 시설을 갖추고 있어서 필리핀 민간항공관리국(Civil Aviation Authority of the Philippines)에 의해 국제 공항으로 분류되었는데, 공항 덕분에 지역 경제가 발전하리라는 기대감도 컸다. 기존에 사용하던 탁빌라란 공항보다 공항 수용 인원이 2배가 넘으니 관광객 수가 늘어날 수 있으리라 기대한 것이다. 하지만 여객터미널 건물이 좋아졌다고 하여서 공항 이용이 편해졌다고 보기는 어렵다. 보홀 팡라오 국제공항은 공항 개항 1주년이 지난 지금도 공항의 사업관리를 맡을 곳을 결정하지 못했다. 아보이티즈 그룹의 인프라 사업부(Aboitiz InfraCapital)에서 내년 상반기 내에 보홀 공항의 공항 운영 및 유지 보수를 맡게 되면 공항 서비스 개선을 하겠다는 약속을 했다는 신문 기사가 보이기는 하지만 아직 확정된 것은 아닌 듯하다. 보홀 팡라오 국제공항의 서비스가 개선되려면 아직 한참은 기다려야 한다는 이야기이다.