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EDSA는 메트로 마닐라의 중심을 반원꼴로 가로지르는 23.8km 길이의 주요 간선도로이다. 미국의 보호 아래 수립된 필리핀 자치령 연방 정부의 대통령이었던 마누엘 L. 케손(Manuel Luis Quezon y Molina) 대통령 시절부터 건설되기 시작하여 2차 세계 대전이 발발하기 직전 완성되었다고 한다. EDSA는 에피파니오 데 로스 산토스(Epifanio de los Santos)라는 천재적인 인물의 이름에서 유래했는데, 처음부터 EDSA란 이름을 가졌던 것은 아니라고 한다. 이 도로는 처음 만들어졌을 당시만 해도 남북원주도로(North–South Circumferential Road)라는 이름을 가지고 있었다. 하지만 2차대전이 끝나고 미국으로 독립한 뒤, 사람들은 이 도로에 Avenida 19 de Junio(6월 19일의 거리를 의미)라는 이름을 붙였다. 필리핀 국가 영웅인 호세 리잘(1861년 6월 19일~1896년 12월 30일)의 생일에서 따온 이름이었다.

1950년대, EDSA는 잠시 루트54(Route 54)라는 이름을 가지기도 했었는데, 루트54라는 이름 때문에 이 도로가 54킬로미터 길이의 도로라고 오해하는 사람들이 생기자 하이웨이 54(Highway 54)라고 다시 이름을 바꾸었다고 한다. 그러다가 1959년 4월 7일에 에피나니오의 생일을 기념하기 위해 도로의 이름을 바꾸는 법(Repu April 7, 1959, blic Act No. 2140)이 통과되었고, 현재까지 엣사(Epifanio de los Santos Avenue)라는 이름으로 불리고 있다.

그런데 EDSA는 대체 어떻게 읽어야 할까?

퀘존(QUEZON)만큼이나 발음하기가 애매한 것이 바로 EDSA이다. 보통 '엣사' 또는 '엣자(엣짜)'라고 읽지만, 그 중간 즈음의 발음을 하는 사람도 많아서 어느 쪽이 더 옳다고 이야기하기 힘들다. '에드사'라고 적기도 하는데, 실제로는 드 발음이 굉장히 약해서 거의 들리지 않는다.

에피파니오 데 로스 산토스

Epifanio de los Santos

1871년 4월 7일~1928년 4월 18일

에피파니오 데 로스 산토스는 실로 천재적인 인물이었다고 전해진다. 1871년에 말라본에서 태어난 에피파니오 데 로스 산토스는 아테네오 대학에서 예술 학사 학위를 받고, 산토 토마스 대학에서 법학 학위를 받았는데, 1898년 사법시험에서 수석을 차지할 정도로 뛰어난 사람이었다고 한다. 그는 공부만 잘했던 것이 아니라 음악, 미술, 역사, 문학 등에 있어 모두 탁월한 능력을 보였는데 특히 외국어에 매우 뛰어났다. 영어뿐만 아니라 스페인어, 독일어, 프랑스어 등까지 유창하게 구사했다고 하니 그야말로 천재였다고 할까. 필리핀 내 한참 독립운동이 일어났던 그 격동의 시기, 에피파니오는 학자, 역사가, 작가, 번역가, 언론인, 주지사, 건축가, 국립도서관 관장, 시인, 음악가 등 다양한 활동을 했고, 유럽과 아시아 등지를 돌면서 필리핀에 대한 다양한 문헌을 수집했다. 그리고 필리핀 역사상 가장 위대한 학자로서 그 이름을 남겼다.